Pendant des années, j’ai consacré ma vie à réaliser les rêves d’enfants confrontés à de graves maladies. C’était un travail que j’aimais profondément, même si, la plupart du temps, il me demandait de rester en retrait. Jusqu’au jour où, sur une demande en particulier, j’ai vu un nom qui m’a obligé à relire deux fois.
Rebecca.
Mon premier amour. La fille que j’avais sincèrement cru épouser un jour. Celle qui avait disparu après le lycée, il y a douze ans, sans explication. Et maintenant, sa fille de 12 ans, Sophie, était très malade.
Je suis allé chez elles moi-même, même si je ne faisais presque jamais cela. Quand Rebecca a ouvert la porte et m’a vu debout devant elle, tout son visage s’est vidé de ses couleurs.
« Daniel… qu’est-ce que tu fais ici ? »
« Je suis venu pour Sophie. »
Elle a aussitôt secoué la tête.
« Non. Hors de question. Je sais ce que fait ta fondation, et je ne veux pas que tu dépenses des milliers d’euros pour nous. »
Mais une petite voix a alors résonné derrière elle.
« Maman ? »
Sophie est apparue dans l’entrée. Il y avait quelque chose dans son sourire qui m’a serré le cœur immédiatement. Je me suis agenouillé près d’elle.
« J’ai entendu dire que je devais réaliser ton plus grand souhait. »
Elle a réfléchi quelques secondes.
« Je peux avoir des crêpes à minuit ? »
J’ai éclaté de rire malgré moi.
« Sophie, tu peux demander n’importe quoi. »
« Je sais. Mais je n’ai jamais mangé de crêpes à minuit. »
Alors, cette nuit-là, à 00 h 01, nous étions assis sur le sol de la cuisine de Rebecca à manger des crêpes aux fraises, parce que Sophie était persuadée qu’elles étaient meilleures comme ça.
Quelques jours plus tard, j’ai tenté ma chance à nouveau.
« Un vrai souhait, cette fois. Disney World ? Rencontrer une célébrité ? »
Son visage s’est illuminé.
« Je veux faire un tour en cabriolet rouge, décapoté. »
J’en ai trouvé un.
Après cela, je ne suis plus venu seulement parce que c’était mon rôle à la fondation. Je venais parce que Sophie m’écrivait : « Tu es occupé ? », et, d’une manière ou d’une autre, je ne l’étais jamais.
Nous avons nourri des canards, regardé des films terribles et construit un fort avec des couvertures dans le salon. Peu à peu, cette petite fille est devenue bien plus qu’une enfant à qui j’étais censé offrir un vœu.
- Elle est devenue une présence chère à mon cœur.
- Elle est devenue une raison de sourire, même les jours difficiles.
- Et elle est devenue quelqu’un dont le bonheur comptait pour moi plus que je ne l’aurais imaginé.
À chaque fois que je surprenais Rebecca en train de nous observer, je voyais dans ses yeux une émotion que je n’arrivais pas à nommer. Quelque chose de doux, de triste, de retenu.
Puis, un soir, Sophie m’a demandé de monter seule dans sa chambre. Elle était allongée contre ses oreillers, anormalement silencieuse, serrant contre elle une vieille photo.
« Daniel », a-t-elle murmuré, « j’ai enfin trouvé mon vrai souhait. »
Je me suis approché, en souriant.
« Alors dis-le moi. Quoi que ce soit, je le réaliserai. »
Mais Sophie n’a pas souri en retour. Ses yeux se sont remplis de larmes.
« Si je te le dis, tu risques d’être en colère contre maman. Et peut-être que tu partiras sans jamais vouloir me revoir. »
Mon sourire s’est éteint.
« Sophie, rien de ce que tu pourrais dire ne me ferait faire ça. »
Elle m’a regardé longtemps, puis elle a murmuré quelques mots à peine audibles. Quand j’ai enfin compris ce qu’elle venait de dire, un frisson glacial m’a traversé de part en part.
Et à cet instant, tout ce que je croyais savoir sur Rebecca, sur Sophie, et sur notre passé a basculé d’un seul coup. Parfois, un simple vœu peut révéler une vérité capable de tout changer.