« N’essaie pas d’ouvrir la porte, Rosalind. C’est déjà trop tard pour toi. »
Ce furent les derniers mots que j’entendis de mon mari avant de le voir sortir par la vitre de la voiture et nous abandonner au milieu de la rivière.
Tout s’est passé en quelques secondes. Garrett conduisait sur la route côtière en direction de Savannah Creek. Mon frère Tobias se trouvait à l’arrière, assis dans le fauteuil roulant qu’il utilisait depuis l’accident qui avait coûté la vie à nos parents quinze ans plus tôt.
Soudain, Garrett perdit le contrôle. Du moins, c’est ce que je crus. Le véhicule traversa la barrière et plongea dans l’eau.
Le choc me laissa sonnée. Quand je repris mes esprits, l’eau couvrait déjà mes chevilles.
« Garrett ! La porte ne s’ouvre pas ! »
Il ne répondit pas. Je le vis détacher calmement sa ceinture, baisser la vitre, puis sortir à la nage. « Tobias est derrière ! » criai-je. Il ne se retourna même pas.
J’essayai d’ouvrir ma propre ceinture, mais la boucle était bloquée. Sous le siège, mes doigts rencontrèrent quelque chose de métallique. Un fil. Quelqu’un avait attaché ma ceinture au châssis.
À cet instant, je compris que ce n’était pas un accident.
L’eau me monta jusqu’à la poitrine. Par la fenêtre, je vis Garrett atteindre la rive. Mais il n’était pas seul. Une femme l’attendait sous un parapluie. C’était Penelope. Ma demi-sœur. Et elle était enceinte.
Je les vis s’enlacer. Elle lui effleura le visage, puis ils regardèrent ensemble le véhicule sombrer lentement. Mon mari sourit même.
- Trois ans de mariage.
- Trois ans à m’assurer qu’il m’aimait sincèrement.
- Trois ans à me préparer chaque soir une tasse de lait chaud, en prétendant que je travaillais trop pour la famille qui avait fondé le chantier naval de Baltimore.
Et maintenant, il me regardait mourir avec un calme glacial.
« Rosalind… »
La voix de Tobias vint de derrière moi. Je me retournai, en larmes. L’eau lui montait presque au visage. Mon frère n’avait plus bougé ses jambes depuis quinze ans.
« Je suis désolée, murmurai-je. C’est moi qui ai laissé entrer cet homme dans notre famille. »
Je fermai les yeux. Puis je sentis un choc derrière moi. Puis un autre.
Quand je les rouvris, Tobias n’était plus assis. Il était debout, dans l’habitacle.
Debout. Sur ses deux jambes.
Il sortit un petit outil coupant dissimulé sous sa veste et sectionna le fil qui retenait ma ceinture. Je restai figée.
« Tes jambes… ? »
« J’expliquerai plus tard. »
Il donna un coup de pied dans la portière arrière au moment où la pression s’équilibrait enfin. Il réussit à l’ouvrir et me tira hors de la voiture.
Je voulus remonter à la surface, mais Tobias me retint.
« Non. Garrett nous observe depuis la rive. S’il sait que tu as survécu, il réessaiera. »
Nous nageâmes sous un vieux quai jusqu’à atteindre un espace de service dissimulé entre d’énormes piliers de béton. Quand je pus enfin respirer, je le plaquai contre le mur.
« Quinze ans ! Tu as passé quinze ans à faire semblant de ne plus pouvoir marcher ! »
Il ne se défendit pas. Il dit seulement :
« Parce que l’accident de nos parents n’en était pas un non plus. »
J’eus l’impression que le monde s’effondrait une seconde fois.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
Tobias me fixa droit dans les yeux.
« La famille de Garrett essaie de prendre le contrôle du chantier naval depuis quinze ans. Il ne t’a jamais épousée par amour. »
Puis il ajouta, d’une voix qui me glaça :
« Aujourd’hui, il ne cherchait pas seulement à te tuer à cause de ce que tu possèdes. Il terminait un travail commencé par son père avec maman et papa. »
Cette nuit-là, je compris que tout mon mariage pouvait n’avoir été qu’un mensonge. Mais je ne savais pas encore que le pire n’était pas la tentative de noyade.
Le pire serait de découvrir ce qu’il m’avait fait absorber en secret pendant trois ans.
Résumé : trahison, secrets de famille et révélation choquante bouleversent la vie de Rosalind, qui comprend que Garrett cachait bien plus qu’un double jeu.